Upalne lato 1979 roku. Hrabstwo Marin w Kalifornii. Rachel i jej młodsza siostra Patty - trochę z nudĂłw, a trochę z wrodzonej ciekawości - spędzają wakacje na podglądaniu sąsiadĂłw. Rachel, ktĂłra w przyszłości chce zostać pisarką, wymyśla na ich temat rĂłżne historie. Dziewczynki za wszelką cenę starają się uciec od swojej monotonnej codzienności, matki w depresji i tęsknoty za rzadko widywanym ojcem, detektywem lokalnej policji.

Pewnego dnia na wzgĂłrzach za ich domem zostaje znalezione ciało zamordowanej dziewczyny. To pierwsza ofiara seryjnego mordercy. Żmudne śledztwo prowadzi ojciec Rachel i Patty.

Wbrew zakazom jego cĂłrki rozpoczynają własne dochodzenie w nadziei, że trafią na trop zabĂłjcy i pomogą ojcu. Zabawa w detektywĂłw nie może się dobrze skończyć.

Kiedy przyjaźń zamienia się w manipulację...
Helen została sama. Mąż odszedł do innej, a z powodu nadużywania alkoholu straciła także prawo do opieki nad ośmioletnim synem Oiliem. Kiedyś chciała zajmować się fotografią artystyczną, a teraz robi tylko zdjęcia dzieciom w szkole i dorabia w firmie cateringowej.
PrĂłbuje wyjść z uzależnienia, więc bierze udział w mityngach A.A. Przeważnie wieczory spędza samotnie na przeglądaniu profili na portalach randkowych. Mimo starań jej weekendowe spotkania z synem stają się coraz trudniejsze.
Helen jest spragniona emocjonalnej więzi i kiedy poznaje Avę i Swifta HavillandĂłw, jest nimi oczarowana. Zamożni filantropi, miłośnicy zwierząt, i siebie nawzajem, mają wspaniały dom pełen dzieł sztuki oraz cudownych przyjaciĂłł, dla ktĂłrych urządzają olśniewające przyjęcia. Do ich grona dołącza także Helen.
WkrĂłtce jest pod takim wpływem Avy i Swifta, że zrywa nawet kontakty ze swoim nowym facetem. Poza tym znajomość z Havillandami poprawia jej relacje z synem.
Pewnego dnia Oilie jest świadkiem wypadku, ktĂłry spowodował dorosły syn Swifta. Helen jasno widzi, że musi wybrać między prawdą a swoimi ekscentrycznymi przyjaciĂłłmi.